Американские энтомологи точно определили, когда муравьи начали заниматься сельским хозяйством и выращивать грибы. Генетические исследования показали, что это произошло 66 миллионов лет назад, сразу после гибели динозавров от падения астероида.
Сегодня сотни видов муравьев занимаются выращиванием грибов, и исследования их эволюции показывают, что эта практика началась десятки миллионов лет назад. Ученые смогли уточнить картину, добавив генеалогическое древо самих грибов.
По их заявлениям, такое сотрудничество между видами зародилось вскоре после падения астероида, уничтожившего динозавров.
С момента первого описания грибковых садов муравьев 150 лет назад энтомологи обнаружили 247 видов муравьев, выращивающих грибы для выживания. Исследователи предполагают, что эти виды произошли от общего предка, который эволюционировал в разные виды, выращивающие различные грибы.
Однако генеалогическое древо грибов, в отличие от муравьев, остается неполным, что создает проблемы в изучении их совместной эволюции.
Одна из трудностей в том, что у ученых не было специфических ДНК-зондов для анализа грибов, а также недостаточно образцов их свободноживущих родственников.
Теперь исследователи, включая Теда Шульца из Смитсоновского института, использовали новые методы генетического анализа для извлечения геномов 475 видов грибов, большинство из которых выращивают муравьи.
Команда также создала филогению 276 видов муравьев и откалибровала их с помощью ископаемых записей, чтобы установить возраст каждой ветви, сообщает naked-science.
Ранее ИА Кулик рассказал, что динозавров погубил не один, а два астероида.
