Учёные обнаружили ранее неизвестные структуры «обелиски» — возможно новую форму жизни.
Обелиски — это крошечные кольцевые молекулы РНК, способные к самоорганизации и напоминающие вирусы. Они обнаружены внутри бактерий, а затем — и в организме человека, где могут сохраняться до года.
Учёные полагают, что распространяются обелиски по принципу, схожему с вирусами, но точный механизм их передачи пока не выяснен.
Исследование началось с анализа генетических аномалий, не укладывающихся в известные модели. Обелиски проявили себя как носители необычных РНК-цепей с петлеобразными структурами, которые ранее встречались только у вирусов, поражающих растения. Внутри человека они были найдены в микробиоте — совокупности микроорганизмов, живущих в теле.
На данный момент неизвестно, наносят ли обелиски вред или, наоборот, выполняют полезную функцию. Учёные не исключают, что это могут быть так называемые «эволюционные пассажиры» — формы жизни, существующие в организме, не вызывая заболеваний.
Исследование уже вызвало интерес в научном сообществе. Открытие обелисков может изменить представления о границах живого и открыть новые горизонты в биологии и медицине, сообщает Cell.
Ранее ИА Кулик рассказал, что ученые описали самое мрачное место на Земле.
