Ученые из Университета Колорадо подтвердили теорию «Земли-снежка», согласно которой сотни миллионов лет назад планета была полностью покрыта льдом.
Для исследования древних ледников в экваториальных регионах ученые применили лазерную абляционную масс-спектрометрию, которая позволила точно определить возраст образцов горных пород.
Основное внимание уделялось песчаникам Тава в хребте Колорадо, которые, несмотря на видимую обычность, были деформированы под давлением ледников. Возраст образцов, по расчетам, составляет 690-660 миллионов лет, что совпадает с теорией «Земля-снежок».
Около 720-635 миллионов лет назад климатические изменения привели к образованию глобальных ледяных щитов толщиной в несколько километров.
Учёные надеются, что аналогичные формирования найдутся и в других регионах Северной Америки, что поможет уточнить климатическую историю планеты.
