Ученые из Калифорнийского и Принстонского университетов обнаружили, что вода и водород в атмосфере молодых планет вступают в химические реакции, что меняет существующие представления о планетообразовании.
До этого исследования специалисты полагали, что основные элементы планет — газ, лед, камень и металл — химически не взаимодействуют.
Исследование показало, что на космических телах, размером от Земли до Нептуна, под влиянием экстремальных температур и давления происходит смешивание водорода и воды с образованием гомогенной атмосферы.
При последующем охлаждении планеты смесь разделяется: вода конденсируется в облака и выпадает внутренним дождем. Этот процесс генерирует тепло и изменяет атмосферный состав, что оказывает долгосрочное воздействие на планетарную эволюцию в течение миллиардов лет.
Данный феномен может пояснить, почему при схожих размерах Нептун имеет более высокую температуру, чем Уран.
Сделанное открытие имеет значение для поиска внеземной жизни. На потенциально обитаемых экзопланетах, таких как K2-18 b и TOI-270 d, взаимодействие водорода и воды может приводить либо к формированию единой жидкой среды, либо к образованию водных океанов под слоем водородной атмосферы.
Это поможет исследователям определять пригодность планет для обитания и углубит понимание их структуры и развития.
