У побережья Мальты на глубине около 25 метров морской биолог Алан Дейдан заметил редкого и пугающе красивого обитателя глубин — гигантскую сифонофору Praya dubia.
Это существо может претендовать на звание самого длинного животного в мире: некоторые представители вида достигают 50 метров в длину. Для сравнения, синий кит — крупнейшее млекопитающее — редко превышает 30 метров.
Сифонофоры относятся к отряду стрекающих и по строению напоминают медуз, однако на самом деле это колонии из тысяч крошечных организмов-зооидов, объединённых в одно целое. Вместе они формируют длинное, почти невидимое в воде тело — ценосарк, где каждый зооид выполняет свою функцию: одни ловят добычу, другие переваривают пищу или участвуют в размножении.
Praya dubia охотится с помощью биолюминесцентного свечения — излучая холодный синий свет, она привлекает мелких морских существ, а затем выпускает сеть щупалец, покрытую жалящими клетками с сильным ядом.
Этот яд может быть опасен не только для добычи — ракообразных, мальков и планктона, — но и для человека, сообщает rtraveler.
Обнаруженная у Мальты колония — редкость для этих широт и глубины. Обычно такие существа обитают в тёмных и холодных слоях океана, скрытых от глаз. Учёные считают, что такие наблюдения помогают лучше понять биоразнообразие морей и роль сифонофор в экосистеме глубин.
Ранее ИА Кулик рассказал, что в «небесных ямах» Китая могут скрываться неведомые существа.
