Съемка морского дна севернее Австралии показала: тысячи лет назад здесь были плодородные земли, населённые десятками тысяч людей.
В эпоху позднего плейстоцена уровень моря несколько раз резко менялся, и обширная территория нынешнего северо-западного шельфа превращалась то в сушу, то в архипелаг.
До 29 тыс. лет назад она стала равниной площадью около 400 тыс. кв. км — вдвое больше Великобритании. Здесь были реки, ущелья, внутреннее море и крупное озеро — условия, вполне пригодные для жизни.
Исследователи считают, что именно через эту область древние люди прибыли в Австралию с севера. Архипелаг создавал привычную морскую среду, облегчая переселение, сообщает Наука.
Со временем люди осваивали материк, а после очередного подъема уровня моря — снова возвращались на прибрежные равнины. Зона могла поддерживать до 500 тыс. человек, хотя точных данных о численности нет.
О культурной общности заселявших регион народов говорят единые технологии обработки камня и сходство в наскальных рисунках. Примерно 17 тыс. лет назад море начало затапливать равнину — сначала частично, затем полностью. Люди ушли на восток и запад, оставив след в археологии нового этапа развития.
Ранее ИА Кулик рассказал, что ученые нашли дорогу, построенную тысячи лет назад охотниками.
