В начале 1990-х годов на северном побережье Перу археологи под руководством Идзуми Симады обнаружили уникальное захоронение, относящееся к загадочной культуре сикан (примерно 750–1375 гг. н.э.).
В гробнице Уака-Лоро находился скелет знатного мужчины в сидячей позе, его кости были покрыты слоем красной краски. Рядом находились череп с золотой маской, также окрашенной в красный, и тела двух женщин — одна, вероятно, исполняла роль акушерки, другая — роженицы. На верхнем уровне захоронения покоились останки двух детей.
Археологи сразу заподозрили, что окраска имеет особое ритуальное значение. Позже выяснилось, что красный пигмент — это киноварь, соединение ртути, широко применявшееся в культовых практиках древних цивилизаций.
Однако маска, в отличие от костей, не могла впитать краску, и исследователей заинтересовал вопрос: как пигмент удерживался на гладкой поверхности золота более тысячи лет?
Ответ пришёл спустя десятилетия. Современные методы анализа — фурье-спектроскопия, хроматография и тандемная масс-спектрометрия — показали, что в составе краски были белки, сообщает naked-science.
Среди них — сывороточный альбумин и иммуноглобулин G, характерные для человеческой крови, а также овальбумин из яичного белка. Судя по всему, для создания красящей смеси сиканцы использовали человеческую кровь и яйца птиц, возможно, мускусной утки.
Ранее ИА Кулик рассказал, что в Венгрии раскрыто крупнейшее кладбище с удлинёнными черепами.
