Гигантские вирусы, открытые в 1992 году, поражают размерами и сложными геномами, в которых учёные находят всё больше признаков, свойственных живым организмам.
В новом исследовании учёные изучили геномы 501 гигантского вируса из группы крупных ядерно-цитоплазматических ДНК-содержащих вирусов (NCLDV), отобрав только те, в чьей ДНК присутствовали хотя бы четыре из пяти ключевых генов, присущих этому семейству. Все образцы имели как минимум 100 тысяч пар оснований — показатель, недостижимый для большинства обычных вирусов.
Оказалось, что многие из этих вирусов несут гены, связанные с клеточным метаболизмом — от усвоения питательных веществ до фотосинтеза и переработки азота, сообщает Хайтек.
Это крайне необычно: у типичных вирусов собственного метаболизма нет, и они полностью зависят от клетки-хозяина. Но гигантские вирусы, похоже, могут вмешиваться в обмен веществ заражённых ими организмов.
Такое открытие поднимает фундаментальный вопрос: можно ли считать эти вирусы живыми существами? Наука пока не даёт однозначного ответа, но ясно одно — границы между живым и неживым в мире микробиологии становятся всё менее определёнными.
Ранее ИА Кулик рассказал, что в Польше нашли украшения из метеоритного железа.
