В альпийской Швейцарии фиксируется невиданная активизация археологических находок, вызванная аномально быстрым сокращением ледяного покрова.
Ледники высокогорья, теряющие ежегодно почти десятую часть собственного объёма, обнажают предметы, погребённые под многометровой толщей сотни и даже тысячи лет назад.
Среди наиболее ценных открытий специалисты выделяют фрагменты конструкций из дерева. Исследователи предполагают, что эти детали могли выполнять роль путевых маркеров на горных перевалах во времена Римской империи, а не исключено, что и в доримский период. Вместе с ними из ледяного плена возвращаются фигурки и домашняя утварь. Примечательно, что многие из этих вещей первоначально ошибочно принимали за современные сувениры, и лишь детальный лабораторный анализ подтвердил их почтенный возраст, исчисляемый столетиями.
Для воссоздания картины жизни на альпийских тропах особенное значение имеют свидетельства, оставленные людьми. Исследователям удалось обнаружить скелеты странников, чей последний приют датируется XVII столетием. Рядом с останками археологи нашли монеты, образцы вооружения и походное снаряжение. Как полагают эксперты, эти артефакты помогут понять, как была организована торговля через Альпы и каким образом путешественники преодолевали горные гряды в ту эпоху.
Однако столь щедрый дар природы имеет и обратную, крайне тревожную сторону. Участники экспедиций признают, что трудятся на пределе человеческих возможностей. Речь идёт о настоящей гонке со временем: предметы из кожи, дерева и ткани, оказавшись на поверхности после тысячелетней консервации, начинают мгновенно разрушаться под воздействием солнечного света и воздуха.
«Мы работаем на пределе возможностей, буквально наперегонки со временем», — отмечают участники проектов.
Для того чтобы успеть зафиксировать и спасти как можно больше исторических свидетельств, учёные привлекают к сотрудничеству альпинистов и опытных туристов. Любителей гор просят немедленно сообщать о любых подозрительных объектах, показавшихся из-под тающего льда. Таким образом, уход ледниковой шапки с альпийских пиков одновременно приоткрывает окно в далёкое прошлое и запускает механизм его безвозвратного исчезновения.
