Палеонтологи обнаружили в известняковых пещерах Оклахомы древнейший известный образец окаменевшей кожи, который принадлежал рептилии, жившей 289 миллионов лет назад.
Ученые из Университета Торонто заявили, что это самый ранний пример сохранившегося внешнего слоя кожи у наземных рептилий, птиц и млекопитающих, который является важной эволюционной адаптацией при переходе с водной на сухопутную жизнь.
Кожа имеет шероховатую поверхность, напоминающую крокодилью. Образец смог сохраниться благодаря особенностям известняковых пещер, в которых мелкие глинистые отложения и отсутствие кислорода замедлили разложение.
В пермский период в пещеру также проникали углеводороды из нефти, которые помогли сохранить ткани. Фрагмент кожи очень маленький, но он предоставил ученым возможность изучить внешний вид самых ранних животных.
Анализ под микроскопом показал, что кожа имела чешуйчатые выступы и подвижные области между ними, что является общей чертой кожи современных крокодилов и змей. Сохранение этих структур на протяжении длительного времени указывает на их важность для выживания.
Изучение окаменелостей также позволяет узнать, как развивалась кожа, в том числе как появились волосяные фолликулы у млекопитающих и перья у птиц, Current Biology.
Ранее ИА Кулик сообщал, что палеонтологи академии наук КНР впервые нашли череп и кости гибрида человека и примата. Останкам 300 тыс. лет.
