Американские и европейские планетологи проанализировали состав горных пород Луны и выяснили, что ей не 4,4 млрд лет, как казалось раньше, а 4,51 млрд лет.
Результаты исследования опубликованы в журнале Nature. Новое открытие позволяет считать, что Луна является ровесником Земли.
«Проведенные нами расчеты указывают на то, что частое присутствие в лунных породах образцов кристаллов цирконов возрастом в 4,35 млрд лет является индикатором того, что недра ранней Луны были почти полностью переплавлены в результате гравитационных взаимодействий с Землей и Солнцем», — рассказали ученые.
Такой сценарий можно объяснить только в том случае, что если Луна появилась максимально рано, около 4,5 млрд лет назад. Доказательством тому является изучение возраста и структуры так называемых цирконов – микроскопических кристаллов тугоплавких пород, возникших в толще лавы после ее «всплытия» к поверхности планеты.
Относительно недавно, после изучения пород Луны с «Апполона-17», ученые выяснили, что часть этих кристаллов появилась 4,46 млрд лет назад, а другая – 4,35 млрд. Это открытие спровоцировало череду обсуждений, сколько действительно спутнику Земли лет, пишет ТАСС.
Чтобы поставить точку в этом вопросе, специалисты изобрели компьютерную модель расплавленных недр Луны на самых первых этапах ее формирования. После этого они попытались воспроизвести процесс кристаллизации разных видов цирконов.
Оказалось, что Луна 4,35 млрд лет назад была на такой орбите, на которой гравитация с Землей необычно сильно нагревала ее недра и так продолжалось несколько десятков миллионов лет. Из-за этого ее кора и мантия повторно расплавились, после чего все первичные породы спутника были уничтожены.
Именно по этой причине ученые считают, что Луна появилась примерно 4,51 млрд лет назад. На это указывают обнаруженные на ней доли рубидия-87 и стронция-87 в породах лунной коры, а также гафния-182 и вольфрама-182 в глубинных недрах Луны.
