Ученые предостерегают о надвигающейся геологической катастрофе на тихоокеанском регионе северо-запада США, где скрывается потенциально опасный разлом протяженностью около 1125 километров.
Это зона известна как Каскадный разлом. Начинается в 160 километрах от побережья Северной Калифорнии и простирается до Ванкувера.
Геологи выделяют в этом разломе 3-5 отдельных сегментов с различными геологическими характеристиками, что существенно повышает риск. Особое внимание привлекает участок у побережья штата Вашингтон, способный спровоцировать землетрясение разрушительных масштабов. Исторические данные свидетельствуют о периодичности подобных катастроф примерно каждые 500 лет.
Моделирование показывает, что возможное землетрясение может достичь магнитуды 9.0, что приведет к мощному цунами, сопоставимому с катастрофой в Японии 2011 года. Однако, инфраструктура региона оказалась не подготовленной к таким сценариям: до 2005 года здания не строились с учетом сильных и продолжительных землетрясений, а нормы по защите от цунами были введены лишь в 2016 году.
Большинство критически важных объектов — мосты, жилые дома, медицинские учреждения и школы — расположены в зонах, подверженных риску цунами. Особенно уязвимы кирпичные и каменные сооружения к землетрясениям, а деревянные конструкции — к воздействию цунами.
Несмотря на невозможность точного прогнозирования времени следующего события, ученые оценивают вероятность его наступления в течение следующих 200 лет.
