Китайские ученые наполовину раскрыли механизм того, как вирусы превращают гусениц в зомби.
Вирусом HearNPV поражает гусениц бабочки хлопковая совка. Для окукливания гусенице нужно спуститься с дерева на землю. Но под действием вируса она, наоборот, поднимается как можно выше и погибает.
Как выяснили в серии экспериментов сотрудники Китайского сельскохозяйственного университета, гусеницы, зараженные HearNPV, не просто ползли наверх, а тянулись к источникам света. Это было подтверждено с помощью светодиодных ламп, стеклянных трубок и сетки для лазания. Инфицированные насекомые умирали в верхней части сетки, и чем выше был свет, тем выше они поднимались перед этим.
Подтверждает эту гипотезу и тот факт, что слепые зараженные вирусом гусеницы не стремились подняться как можно выше.
Ученые смогли выделить три гена, участвующих в реакции на свет, которые работали по-другому, если насекомое было заражено HearNPV. HaBL (для обнаружения коротковолнового света), HaLW (для обнаружения длинноволнового света) и TRPL (преобразующий свет в электрические сигналы). Если эти гены были отключены у инфицированных гусениц, насекомые гораздо меньше тянулись к источнику света.
Механизм понятен. Непонятно пока, для чего вирусу нужно, чтобы гусеница-хозяин оказалась на высоте. Возможно, это повышает вероятность, что мертвую гусеницу кто-то съест или она под действием ветра далеко улетит, позволив вирусу захватить новые территории.
Напомним, недавно ИА «Кулик» рассказал о грибках, способных питаться пластиком.
