Новая находка в Австралии поразила специалистов. Учёные из Гарвардского университета обнаружили окаменелость червеобразного существа возрастом 555 миллионов лет, которому дали название Uncus dzaugisi.
Это первое ископаемое свидетельство существования представителей Ecdysozoa — группы животных, сбрасывающих внешнюю оболочку при росте, куда входят, например, насекомые и нематоды.
Уникальная находка сделана в Южной Австралии, на территории национального парка, в котором довольно много хорошо сохранившихся ископаемых времён эдиакарского периода. Миллионы лет назад это место было морским дном, покрытым микробными плёнками, со временем превратившимися в осадочные породы, которые идеально зафиксировали мельчайшие детали древней жизни.
Ecdysozoa — самая многочисленная и разнообразная группа животных на планете. Правда до этого учёные не находили окаменелостей, подтверждающих столь раннее происхождение этой группы, несмотря на молекулярные данные, говорящие о её появлении ещё до кембрийского периода.
Uncus dzaugisi длиной всего пару сантиметров. Форма тела — цилиндрическая. Среди характерных черт — жёсткая кутикула, стабильное соотношение длины и ширины тела, а также изогнутые следы, указывающие на активное передвижение. Всё это отличает его от более мягкотелых и менее подвижных организмов той эпохи.
Окаменелость обнаружили в мелкозернистом песчанике — по словам палеонтолога Яна Хьюза, именно такая порода способствует сохранению мельчайших анатомических деталей. Ископаемое извлекали вручную, максимально бережно, чтобы сохранить целостность находки.
Эта находка впервые доказала: представители Ecdysozoa уже существовали задолго до так называемого кембрийского взрыва — эпохи, начавшейся около 540 миллионов лет назад, когда жизнь на Земле стала быстро и бурно развиваться. Открытие открывает новые перспективы в изучении происхождения и эволюции жизни на нашей планете. Об этом пишет Наука
Ранее, ИА»Кулик» писал о том, что генетики воскресили вымерший вид волка
