Прототакситы — загадочные гигантские организмы, существовавшие 400 миллионов лет назад. Недавние исследования опровергли старые гипотезы о их происхождении.
Исследования этих окаменелостей начались еще в XIX веке. На протяжении многих лет ученые пытались отнести прототакситы к известным группам организмов, таких как древние деревья, грибы или водоросли.
Однако новые микроскопические и химические анализы, проведенные командой из Эдинбургского университета, выявили, что прототакситы не могут быть классифицированы ни как грибы, ни как растения, ни как другие эукариоты.
Прототакситы, вероятно, существовали в болотистых ландшафтах позднего силура и девона, а их уникальные башнеобразные тела выделялись среди примитивной флоры того времени — хвощей и папоротников. Но какая была их роль в экосистемах?
Возможно, это был один из эволюционных экспериментов, не оставивший следов в последующих эпохах. В любом случае, изучение прототакситов напоминает, насколько непредсказуем и многогранен путь эволюции, сообщает Хайтек.
Ранее ИА Кулик рассказал, что археологи нашли загадочное женское захоронение с черепом бизона на груди.
