У Южных Сандвичевых островов на глубине 500 метров учёные засняли гренадерскую рыбу с двумя паразитами, вросшими в её голову.
На кадрах видно, как веслоногие рачки Lophoura szidati, относящиеся к семейству Sphyriidae, вцепились в рыбу, а из их спины тянутся длинные яйцевые мешки — живой символ бесконечной борьбы за выживание на дне океана.
Эти мезопаразиты устроены особым образом: их головной конец погружён в ткани жертвы, а остальная часть тела остается снаружи, сообщает «Эврика!».
По словам биолога-эволюциониста Джеймса Берно из Смитсоновского национального музея естественной истории, заражение начинается на стадии личинки: микроскопические существа проникают под кожу рыбы, закрепляются и растут, не отпуская свою жертву. Даже после смерти паразита его остатки остаются в тканях хозяина на долгие годы.
Хотя сцена кажется ужасной, паразиты играют важную роль в океанической экосистеме. Как отмечает доктор Лорен Дайкман из Института океанографии Вудс-Хоула, обилие паразитов — признак здоровой среды. Они регулируют численность видов и поддерживают баланс в сложных пищевых цепях.
Изучая подобные случаи в изолированных уголках планеты, учёные лучше понимают, как океанские течения, такие как Антарктическое циркумполярное, влияют на распределение видов и формируют уникальные зоны биоразнообразия.
Ранее ИА Кулик рассказал, что учёные предупредили о риске оживления древних вирусов из сибирской мерзлоты.
