Ученые нашли почти полный скелет птицы Cratonavis zhui, жившей 120 миллионов лет назад в Китае, что стало важным шагом в изучении перехода от динозавров к птицам.
Окаменелость была найдена в осадочных породах мелового периода на севере Китая, в слое, где также обнаружены отпечатки тел ранних пернатых динозавров. Изучив цифровые модели костей, ученые смогли реконструировать форму и функции черепа, что показало интересные результаты.
Череп Cratonavis оказался схож с черепом тираннозавра, а не с теми, что присущи современным птицам. Это открытие помогает понять, как изменения в анатомии предков птиц стали основой для их последующей эволюции.
По словам палеонтолога из Китайской академии наук Чжихэна Ли, примитивные черты черепа свидетельствуют о том, что Cratonavis, как и многие другие птицы мелового периода, не могли двигать верхней частью клюва независимо от черепной коробки и нижней челюсти, что является важным отличием от современных птиц.
Такая способность появилась позднее и сыграла ключевую роль в экологическом разнообразии современных пернатых, сообщает Наука.
Эта находка также поддерживает теорию «эволюционной мозаики», согласно которой различные части тела животных изменяются с разной скоростью, и иногда одни адаптации «опережают» другие. Cratonavis zhui оказался своего рода промежуточным звеном между динозавром с длинным хвостом, как археоптерикс, и орнитотораками, развившими характерные черты современных птиц.
Ранее ИА Кулик рассказал, что 536 год считается одним из худших в истории человечества.
