Если выкопать картофель слишком рано, клубни будут мелкими, с тонкой кожурой и быстро испортятся при хранении. Поздняя уборка повышает риск заболеваний и потери урожая после дождей или заморозков.
Главные признаки созревания — массовое пожелтение и усыхание ботвы, которая ложится на грядку. Это означает, что клубни перестали расти и их кожура окрепла — она перестает легко счищаться пальцем, становится плотной и не повреждается при умеренном трении. Такой картофель лучше всего хранится зимой, если его аккуратно выкопать, хорошо просушить и отсортировать по размеру и качеству. Тест на зрелость надежнее всего делать, выкопав пару кустов: если большинство клубней легко отделяются от стебля, а кожура твердая и не сходит, пора начинать копку.
Оптимальные сроки сбора зависят от сорта и региона. В средней полосе России основной уборочный период — с конца августа по середину сентября, до первых осенних дождей и заморозков. Ранние сорта для текущего потребления выкапывают через 60-75 дней после появления всходов, обычно это вторая половина июня — июль, но для хранения годятся только полностью вызревшие клубни. Среднеспелые и поздние сорта убирают примерно через 90-120 дней после посадки, в конце августа — начале сентября. Для южных регионов уборку ранних сортов рекомендуют проводить с 10-15 августа, на Урале и в Сибири — до 25 августа.
Перед выкопкой за пару недель желательно скосить ботву и удалить сорняки, чтобы облегчить доступ к кустам и снизить риск фитофторы. Убирать урожай советуют в сухой, теплый, желательно солнечный день; влажные или грязные клубни быстрее гниют на хранении. Если осень выдалась дождливой или есть риск фитофтороза — не затягивайте со сбором. По словам агрономов, «при длительном контакте с влажной почвой кожура теряет прочность, а клубни быстро поражаются гнилью» — этот аспект часто недооценивают новички.
Всегда ориентируйтесь по ситуации на грядке: если часть кустов еще с зеленой ботвой или видите, что кожура легко счищается, дайте им дозреть еще пару недель. Максимально аккуратно выбирайте клубни из земли и сразу убирайте поврежденные и пораженные экземпляры в сторону. Такой подход позволит получить действительно качественный урожай и избежать сезонных потерь.
