Крошечная цепочка нуклеотидов из 45 «букв» приблизила ученых к разгадке главной тайны Вселенной
Ученые из Кембриджа совершили прорыв в изучении происхождения жизни. Согласно гипотезе «мира РНК», первые живые системы появились, когда молекулы научились копировать сами себя. Теперь команда Филиппа Холлигера обнаружила РНК-молекулу QT45, которая впервые продемонстрировала зачатки самовоспроизведения.
Исследователи отказались от поиска сложных структур и вместо этого перебрали триллионы коротких последовательностей из 20-40 нуклеотидов. Методом искусственной эволюции они вывели молекулу длиной всего 45 «букв», способную собирать копии из коротких фрагментов в щелочной воде при низких температурах.
Главное достижение: QT45 умеет создавать не только зеркальное отражение себя, но и исходную цепочку – две ключевые реакции саморепликации. Пока процессы запускаются по отдельности и идут медленно, но это первый реальный шаг к системе, которая может развиваться самостоятельно.
Ученые предполагают, что на ранней Земле подобные реакции могли происходить в условиях, похожих на современную Исландию: циклы замораживания-оттаивания, гидротермальные источники и изолированные водяные карманы создавали идеальную среду для «пробуждения» первых самокопирующихся молекул, пишет Science XXI.
Это открытие не раскрывает всю картину зарождения жизни, но доказывает: самосборка биологических систем возможна без участия сложных ферментов. Жизнь, возможно, начиналась не с гигантских молекул, а с крошечных «копировальщиков», которые постепенно учились совершенствоваться через ошибки, как это делает любая эволюция.
Напомним, недавно Кулик рассказал, что недра нашей планеты хранят разрушительную «углеродную бомбу».
