Средиземное море высохло до дна и превратилось в адскую пустыню: геологи в шоке от того, что до сих пор лежит под водой.
Примерно 6 млн лет назад Средиземное море почти полностью исчезло. Когда проливы, соединявшие его с Атлантическим океаном, закрылись, приток воды прекратился. Реки не компенсировали сильное испарение, и море начало стремительно мелеть.
Уровень воды местами упал на 1–2 километра. Дно превратилось в гигантскую пересохшую котловину, а в понижениях остались лишь сильно соленые озера. За сотни тысяч лет здесь накопились огромные слои соли — местами до нескольких километров толщиной. Регион фактически стал раскаленной пустыней с экстремальными условиями.
Около 5 миллионов лет назад произошел обратный процесс — Занклийский потоп. Воды Атлантики прорвали Гибралтарский барьер и с огромной скоростью заполнили котловину. По оценкам ученых, уровень моря поднимался на метры в день, и за сравнительно короткое время бассейн вновь стал морем.
Следы этих событий до сих пор сохранились на дне: мощные соляные отложения, геологические структуры и признаки древних катастроф.
Двухкилометровая толща соли покрывает дно восточной части моря. Эти соляные отложения не растворились за миллионы лет, потому что были защищены слоем обычных осадков.
Кроме того, на дне Средиземного моря есть грязевые вулканы, которые до сих пор активны. Они извергают не лаву, а смесь воды, газа и мелких пород. Некоторые из них достигают высоты 50–70 метров. Без воды они станут настоящими горами.
