Южные хомяковые крысы умеют заращивать вход во влагалище, не желая размножаться.
Размножение хомяковых крыс осложняется и без этого, влагалище самок раскрывается лишь к году, некоторые особи держат оборону и вовсе до четырех лет. Ученые же обнаружили возможность самок закрыть проход, с какой целью выработался подобный механизм, было для ученых загадкой.
Половые органы формируются в утробном состоянии и открываются у большинства млекопитающих до рождения, у некоторых во время полового созревания, а после всю жизнь остается открытым. Влияет на раскрытие влагалища женский гормон эстроген.
У самок крупных африканских грызунов Cricetomys ansorgei, до года влагалище похоже на обычный участок кожи. Исследование 51 самки хомяковых крыс показало 23 случая повторного закрытия влагалища. Также ученые обнаружили, что при смерти самки с открытыми половыми органами, у ее соседок открываются замурованные отверстия.
Исследователи предположили, что размножающиеся самки вырабатывают феромон, который заставляет других особей отложить свою готовность к спариванию. Магнитно-резонансная томография показала разницу в строении влагалища самок, у особей с закрытым входом рога матки развиты нормально, но шейка и тело значительно меньше.
Количество гормона эстрадиола у самок обеих групп не отличается, но в моче обнаружили разницу 1209 метаболитов, при открытии влагалища метаболиты выравниваются. Также удалось выяснить, что самцов привлекает запах самок с открытым влагалищем, они чаще обнюхивают их мочу благодаря содержанию в ней индола и фуранона. О необычной системе размножения среди хомяковых крыс опубликовано исследование в Current Biology.
